Schildpadden, Buddha’s en Pride

Het is inmiddels alweer november, de tijd vliegt! Ik ben nu al ongeveer op de helft van mijn uitwisseling, maar daar probeer ik niet al te veel over na te denken. Afgelopen weekend was ik met mijn vrienden op een uitstapje naar Kaohsiung. Dat is een stad helemaal in het zuiden van Taiwan. Waar het in Taipei nu steeds vaker bewolkt is en ook een stuk frisser, was het in het zuiden nog lekker warm en zonnig.

Ik heb helaas zelf geen foto van ze kunnen maken, maar dit is hoe ze eruit zien!

De eerste volle dag die we in Kaohsiung hadden zijn, we meteen naar Xiaoliuqiu geweest, een eiland waar je binnen 20 minuten met een pont kunt komen. Dit eiland wordt ook wel turtle island genoemd, omdat je er kunt zwemmen met schildpadden. Ik weet nog hoe ik voor onze aankomst dacht dat we heel veel geluk zouden hebben als we de kans zouden krijgen er eentje te zien, maar dat bleek de onderschatting van de eeuw. Er waren zoveel schildpadden! Niet alleen dat, ze waren ook super groot en niet schuw voor mensen. Het was een hele bijzondere ervaring, vooral als stadsmeisje wat de meeste dieren alleen in een dierentuin heeft kunnen zien.

Onze manier van voortbewegen op het eiland:)

De laatste dag zijn we naar het Buddha museum gegaan. Het was best wel ver vanaf de stad, maar ik ben heel blij dat we alsnog zijn gegaan want het was echt prachtig. Los van een museum waar je veel leert over het boeddhisme stond er ook een enorme gouden Buddha, blijkbaar de grootste van zijn soort in heel Azië.

Er waren geen boten zoals in Utrecht, maar wel een drukke parade vol met feestende mensen!

Vorige maand was ook bijzonder, want toen werd in Taipei de Pride gevierd. Taipei was het eerste land in Azië waarin het homohuwelijk werd gelegaliseerd in 2019, en blijft helaas tot de dag op vandaag het enige land. Daarom waren er niet alleen veel Taiwanezen tijdens de parade, maar waren mensen vanuit heel Azië overgevlogen naar Taiwan om daar de pride te kunnen vieren!

Als we geluk hebben passen we allemaal aan een tafel zoals hier! Maar het komt vaker voor dat we een beetje verspreid door het cafe heen zitten. En we proberen vaak nieuwe cafés uit:)

Studeren moet natuurlijk ook nog gebeuren, en het liefste ga ik daarvoor naar een café.  Er zijn zoveel leuke en schattige cafeetjes te vinden in Taipei. Daarnaast zijn de meest mensen in cafés ook aan het werk, dus het is hier niet per se de plek om bij te kletsen zoals in Nederland. Het voordeel daarvan is dat je je ook niet bezwaard voelt om een paar uur achter je laptop te zitten.

De vakken die ik hier volg vallen qua niveau gelukkig mee. We hebben ook geen les in grote collegezalen, maar alleen in gewone klaslokalen. Dat maakt het wat makkelijker om op te letten, vooral omdat de lessen hier drie uur duren. Het is leuk om meer te leren over Taiwan, zo volg ik vakken waarin ik leer over de geschiedenis van het land, de verschillende talen die worden gesproken en ook de geopolitieke situatie met China. Ik hoef voor geen enkel vak een examen te maken, dus dat is ook wel fijn. We worden vooral becijferd op presentaties, essays en andere opdrachten. Ook doen we best wel veel uitstapjes, of field trips, wat ik een erg leuke toevoeging vind aan het onderwijs! Al is het wel opvallend dat we vaak de helft van de tijd bezig zijn met foto’s maken met de mensen van het bedrijf of de instantie waar we op bezoek zijn ;p

De universiteit heeft ook heel veel clubs voor studenten, denk daarbij aan sportclubs, clubs voor bepaalde hobby’s of interesses…voor bijna alles is hier wel een club! Zelf ben ik bij de dansclub en de Muay Thai club gegaan. Elke week wordt er een andere soort dans gegeven, dus het is leuk dat ik zo veel verschillende stijlen kan uitproberen. Al is het wel allemaal in het mandarijn, maar dat maakt bij dansen gelukkig niet zoveel uit. Dansen is hier een heel populaire hobby, en de dansclub is dan ook een van de grootste clubs. Als je na tien uur ‘s avonds over de campus loopt, zie je overal wel kleine groepjes mensen dansen en hun choreografie oefenen, tot laat in de avond. Ook de Muay Thai club heeft me heel enthousiast gemaakt, de groep heeft een leuke mix van Taiwanese studenten en internationals, en ik heb het gevoel dat ik elke week weer nieuwe dingen leer. Daarbij is het een hele zware workout, en dus een perfecte uitlaatklep wanneer ik een lange dag heb stilgezeten.

Tot zover mijn tijd in Taipei! Ik hoop dat jullie een beetje een beeld hebben gekregen van mijn afgelopen weken hier:) En tot de volgende keer!