De vibe zei Bern

Ga je op exchange? O echt, wat leuk! Waar ga je naartoe? Waarom? En wat ga je daar allemaal doen?

Deze lijn aan vragen ben ik de afgelopen maanden duizenden keren afgegaan. De eerste vraag is makkelijk, want natuurlijk ga ik op exchange! De tweede ook, want de keuze heb ik al lang gemaakt: Bern, een stad in Zwitserland die aan de voet van de Alpen ligt. De derde vraag is minder simpel, want het duurde best lang voordat ik een keuze kon maken, dit hing namelijk af van een paar criteria die ik zelf ook niet helemaal scherp had. En de vierde vraag ben ik momenteel aan het beantwoorden.

Op het moment dat ik leerde dat het mogelijk was om een semester te studeren aan een universiteit ‘ergens’ in de wereld, was ik verkocht. Ik hou namelijk erg van het luisteren naar verhalen, en hoe kun je beter nieuwe verhalen consumeren dan door naar een universiteit te gaan in een land waar je niemand kent. Dit was dan ook het eerste criterium: een land waar ik nog niemand ken en de ruimte krijg om naar mensen te luisteren.

Dit eerste criterium is erg breed, want ik ken maar een handjevol mensen dat buiten Nederland woont. Zoek je naar goede universiteiten in de wereld, dan krijg je ook een lange lijst, het onderwijs is namelijk best formidabel op veel plekken. Maar wil je goed onderwijs combineren met natuur waar je mond van openvalt binnen steenworp afstand, dan wordt het lijstje al wat korter. Op hoeveel universiteiten kun je namelijk in het weekend binnen 45 minuten met het openbaar vervoer bergen beklimmen, zwemmen in grote meren, skiën, mountainbiken, wandelen naar watervallen, berghutten bezoeken en al het andere dat komt kijken bij hoge, imposante bergen?

Het antwoord is, voor mij verbazingwekkend genoeg, nog best wat universiteiten. Dus na al dat filteren heb ik uiteindelijk toch mijn criterium vibe toegevoegd, en dat is dan ook het criterium die over het algemeen het zwaarst hoort te wegen. Het is namelijk onmogelijk om te weten hoe de uitwisseling zal gaan, dus alles uitwerken in een Excel geeft je niet ineens het perfecte antwoord, dat bestaat namelijk niet. En de vibe zei Bern.